Chapitre 6 - La moelle épinière

6.1 Introduction

Rappel sur le système nerveux

Du point de vue anatomique, on peut subdiviser le système nerveux en :

• SN central ou névraxe : comprend l’encéphale (télencéphale et diencéphale), le tronc cérébral, le cervelet et la moelle épinière en bas. Le névraxe est situé dans l’axe de symétrie du corps. Il est protégé par des enveloppes osseuses (le crâne et le rachis) et conjonctives (méninges).
  Il contient tous les centres de la vie de relation (système conscient permettant d’agir sur son environnement), ainsi qu’une partie des centres du système nerveux végétatif (innervation des viscères et régulation de l’homéostasie)
• SN périphérique : relie le SN central aux récepteurs et aux effecteurs. Il est formé des nerfs issus du névraxe : les nerfs rachidiens émergent de la moelle épinière ; les nerfs crâniens émergent du tronc cérébral.
• SN végétatif contrôle l’homéostasie et innerve les viscères. Il est subdivisé en deux : le système sympathique, noradrénergique, répondant au stress et le système parasympathique, cholinergique, activé en situation basale.

Le SNC intègre de très nombreux stimuli qu’il encode, analyse, interprète et mémorise. Il est le support des grandes fonctions cognitives. La neuroanatomie va s’attacher à décrire ces deux aspects du système nerveux : la morphologie et la relation des structures avec les fonctions ou anatomie fonctionnelle.

La moelle épinière

représente la partie inférieure du névraxe, elle est située entièrement à l’intérieur du rachis.

• la moelle, comme le cerveau, dérive embryologiquement du tube neural, mais elle a gardé un aspect plus primitif que celui ci :
  • elle a conservé un aspect segmenté
  • dans la moelle, la SG est centrale. Elle entoure le canal central (canal épendymaire), alors que la substance blanche (SB) est située en périphérie. Dans l’encéphale et le cervelet la SB est entièrement profonde et la SG essentiellement périphérique (cortex) et partiellement profonde (noyaux gris centraux).
• D’une façon générale, la SG est formée des corps cellulaires des neurones. Elle constitue des centres nerveux relayant l’information. La SB constituée de fibres nerveuses (la myéline donne la coloration blanche) est formée uniquement des voies de conduction. La moelle véhicule des voies motrices descendantes et des voies sensitive ascendantes.

6.2 Anatomie descriptive

6.2.1 Forme, divisions et limites

• La moelle est un long cordon aplati d’avant en arrière.
• Elle débute au dessus de l’émergence de la première racine cervicale, environ au niveau du trou occipital (milieu de l’arc postérieur de l’atlas).
• Elle mesure en moyenne :
  1 cm de diamètre
  42 cm de longueur
• Elle est contenue dans le canal rachidien qui mesure environ 70 cm
  La limite inférieure de la moelle se situe entre la 1^ère et la 2^ème vertèbre lombaire.
  Application : la ponction lombaire (PL : prélèvement de LCR dans l’espace sous arachnoïdien fait au dessous de L2, en général entre L3 et L4)
• Elle présente 2 renflements qui correspondent à une plus grande densité de neurones destinés aux membres :
  • renflement cervical (segment médullaire C5 à D1), d’où naissent les nerfs destinés aux membres supérieurs.
  • renflement lombaire (segment médullaire D10 à L5), d’où naissent les nerfs destinés aux membres inférieurs.
• Entre ces deux renflements on trouve la moelle thoracique contenant moins de neurones et donc de diamètre plus réduit.
• En bas se trouve l’épicone (segment médullaire L5 à S2), partie de la moelle située sous le renflement lombaire correspondant à l’innervation des membres inférieurs et petit bassin...
  Le cône terminal (segment médullaire S3 au coccyx) fait suite à l’epicone. Il répond aux vertèbres L1 et L2 et correspond à l’innervation du périnée. C’est l’extrémité inférieure de la moelle
• Le filum terminal atteint le cul de sac dural (extrémité inféieure de la dure mère rachidienne). Plus bas, il se poursuit par le ligament coccygien jusqu’à la base du coccyx.

6.2.2 Configuration externe

6.2.2.1 Les sillons

• Sillon médian antérieur : large dépression sur la ligne médiane antérieure parcourue par l’artère spinale antérieure.
• Sillon médian postérieur : peu marqué, il est prolongé à l’intérieur par une cloison du tissu conjonctif : le septum dorsal, cloison névroglique qui se poursuit en avant vers le canal ependymaire.
• Sillons collatéraux antérieurs et postérieurs : en dehors, ils correspondent à la ligne d’émergence des radicelles dont la réunion forme les racines antérieures et postérieures.
• La face postérieure de la moelle cervicale est marquée par deux sillons paramédians postérieurs situés entre le sillon médian post en dedans et les sillons collatéraux post en dehors.
  Ils séparent les faisceaux de gracille (Goll) en dedans des faisceaux cunéiformes (Burdach) en dehors (voies de la sensibilité proprioceptive)

6.2.2.2 Les racines

• Les racines des nerfs rachidiens se forment à partir de l’ensemble des radicelles qui émergent des sillons collatéraux ant et post.
  • Les racines ant issues du sillon collatéral antérieur sont motrices (elles sont formées par les axones des motoneurones)
  • Les racines postérieures pénètrent dans le sillon collatéral postérieur. Elles véhiculent les informations sensitive. Les corps cellulaires des neurones sensitifs (pseudo-unipolaires ou en « T ») se regroupent dans le ganglion spinal de chaque racine postérieure.
  
  
• De part et d’autre de la moelle, la réunion des racines ant et post forme les nerfs rachidiens. Les nerfs rachidiens émergent du canal rachidien par les trous de conjugaison.
• Chaque nerf se divise ensuite en une petite branche post (innervation sensitivo-motrice du dos) et en une grosse branche antérieure (innervation du tronc et des membres). Au niveau des membres, ces branches antérieures s’anastomosent pour former des plexus (plexus brachial et plexus lombaire). Ceux-ci redistribuent les fibres en tronc nerveux qui partent dans les membres.
• Segment médullaire : l’origine de chaque nerf rachidien s’étend sur une certaine hauteur de moelle ou segment médullaire. Un segment et ses racines prend en charge un territoire sensitif ou dermatome, un territoire moteur ou myotome.
  Il existe 31 segments médullaires :
  • 8 paires de nerfs cervicaux C1 à C8
  • 12 paires de nerfs thoraciques D1 à D12
  • 5 paires de nerfs lombaires de L1 à L5
  • 5 paires de nerfs sacrés S1 à S5
  • 1 paire de nerfs coccygiens
  
  
• Les 7 premières paires de nerfs rachidiens émergent au dessus du pédicule de la vertèbre qui leur correspond, le nerf C8 émerge entre C7 et T1, les autres nerfs émergent sous le pédicule de la vertèbre du même nom
• Queue de cheval : étant donnée le différence de taille entre le rachis et la moelle, les segments médullaires ne sont pas tous en regard des vertèbres correspondantes.
  Jusqu’au 3^ème mois de vie fœtale, la moelle occupe toute la longueur du canal rachidien. Chaque segment médullaire est à la hauteur de la vertèbre et du trou de conjugaison correspondants. Les racines sortent donc horizontalement.
  Puis la croissance des vertèbres dépasse celle de la moelle. Il existe toujours autant de segment médullaires et de vertèbres mais, à l’âge adulte, la moelle n’occupe que les 2/3 du canal rachidien. Ce phénomène représente la croissance différentielle.
  
  Conséquences : Les racines ont un trajet de plus en plus oblique en bas et en dehors au fur et à mesure que l’on descend. Les racines lombaires et sacrees ont un trajet intracanalaire quasi vertical pour rejoindre leur trou de conjugaison situé beaucoup plus bas.
  
  
  Sous le cône terminal, à partir du disque intervertébral L1-L2, le canal rachidien ne contient plus que les racines lombaires et sacrées et le filum terminal (moyen de suspension de la moelle constitué de pie mère et de tissu vestigial). Toutes ces racines descendantes forment la queue de cheval.