Chapitre 12 - Traumatismes du rachis

12.3 - Les différents syndromes neurologiques observés

12.3.3 - Le pronostic neurologique

Nous avons vu la difficulté, à la phase initiale, de dissocier une atteinte complète d’une lésion incomplète du fait de la phase de choc spinal mais aussi des possibles sidérations médullaires. En cas d’atteinte médullaire, certains signes présentent une valeur de mauvais pronostic.

• le priapisme
  Sa signification reste controversée mais il parait être un signe de gravité certain.
• la disparition des réflexes crémastériens, bulbo-caverneux et la béance du sphincter anal.
  Ce sont des signes très fiables en faveur d’une lésion médullaire. Il faut cependant s’assurer que le blessé n’est pas sous sédatifs et n’a notamment pas reçu des neuroleptiques qui pourraient entraîner des signes similaires.
  Un réflexe bulbo-caverneux peut être présent précocement, lors de l’examen initial. Il est alors beaucoup plus souvent la traduction d’un début d’automatisme médullaire et d’une atteinte grave que d’une lésion incomplète avec conservation isolée de ce réflexe qui serait de meilleur pronostic.
• les signes neuro-végétatifs
  Déjà détaillés, ils signent des lésions hautes. Le syndrome vagotonique avec hypotonie, bradycardie et hypotension artérielle est de mauvais pronostic, traduisant une atteinte grave.

Néanmoins l’évolution est toujours difficile à prévoir de façon certaine. En pratique il faut rester prudent et éviter en toutes circonstances les affirmations péremptoires que ce soit dans un sens ou dans l’autre. Deux excès sont à éviter :

• « il ne récupérera jamais »
• « il faut attendre deux ans avant de se prononcer »

La première phase supprime tout espoir et se retourne contre celui qui l’a prononcé en cas de récupération, la seconde peut constituer un frein à la participation du patient à sa rééducation qui préfère attendre de voir une hypothétique récupération.