Chapitre 1 - L’appareil digestif

1.2 - Le tube digestif

1.2.5 - Le côlon et le rectum

De calibre plus large que l’intestin grêle, le gros intestin mesure environ 1,5 m de long et décrit un trajet « en cadre » constitué successivement par le côlon ascendant, le transverse et le descendant suivi du sigmoïde prolongé par le rectum. L’appendice, appendue au cæcum est étudiée avec le système immunitaire.

Au côlon, le système de multiplication de surface disparaît : pas d’anse intestinale mais un cadre colique, pas de valvule connivente ni de villosité et peu d’entérocytes. D’autre part, les cellules de Paneth y sont absentes.

Les fonctions du côlon sont la déshydratation du bol alimentaire (absorption de l’eau et des électrolytes), la digestion terminale de la cellulose par la flore intestinale et l’évacuation des déchets alimentaires.

A cet étage du tube digestif, on observera des caractéristiques histologiques spécifiques notables au niveau de 2 des 5 tuniques constitutives du tube : la muqueuse et la musculeuse.

La muqueuse

comporte un épithélium de revêtement à majorité de cellules caliciformes qui s’invagine dans la muqueuse en cryptes de Lieberkühn. Le chorion est riche en tissu lymphoïde (lymphocytes diffus et follicules lymphoïdes débordant vers la musculaire muqueuse).

La musculaire-muqueuse et la sous-muqueuse

sont sans spécificité histologique locale.

La musculeuse

est en 2 couches avec toutefois des discontinuités de la couche longitudinale externe qui forme en fait des bandelettes antérieure et postérieures (tænia coli) reliées par de fins faisceaux musculaires longitudinaux.


Au cours de l’examen coloscopique on peut observer dans la cavité sous forme de plis de contraction transversaire l’activité physiologique de la musculeuse circulaire

La tunique externe

est une séreuse volontiers infiltrée de tissu adipeux. Elle présente toutefois par endroits des adhérences qui réalisent des zones adventitielles.